根据英国生物库8月份公布的数据，科学家仔细研究了1778名感染Covid-19患者的基因，其中445名感染者最终死亡，约等于总研究人数的四分之一。科学家利用计算机扫描感染者的基因组，寻找突然出现的可能与死亡有关的基因位置，因而揭示了8种“超级变异”，它们不绑定在特定的物理位置，与传统基因不同。
根据研究结果，科学家已经确定了8个基因对感染新冠病毒的人的生存率有重大影响。来自哈佛大学的研究人员发现，这些基因的缺陷版本，也就是所谓的超级变异，分散在7条染色体上。
超级变异包括不同的DNA片段，它们分散在同一条染色体上，一起工作来执行它们的正常功能。研究人员称，男性和女性出现这种“超级变异”的频率分别为18.09%和22.93%。它与基因DNAH7有关，该基因参与控制纤毛的运动，纤毛是呼吸道中帮助粘液移动的细小毛发。之前的一项研究发现，这个基因在感染了导致Covid-19的SARS-CoV-2病毒后被严重下调，使其无法正常工作。
根据这项新的研究，拥有这种特定类型的基因会使人们在20天后死于Covid-19的可能性增加25%左右。这种变异可能是致命的，因为该病毒利用它让人通过纤毛清除粘液的能力失效，从而导致严重的呼吸衰竭，这可能是导致新冠死亡的一个原因。纤毛的功能也受到另一种名为chr16_4的超变异基因的影响，该基因抑制了重要结构的生成。Chr16_4导致存活率大约下降到70%，而没有这种变异的人有85%的生存机会。
当DNA中潜伏着一种单一的超级变异时，死于Covid-19的概率会增加，而更多的变异会使问题更加复杂。科学家们表示:“只要有一个这样的缺陷基因，存活的机会就至少减少20%。如果有3个或3个以上，那么存活的可能性就会下降到60%。”